ゴルフとロボット

ゴルフは年に3，4 回くらいしかやらず、スコアも120～130 の初心者である。したがって、私にゴルフを語る資格などは全くないのであるが、初めてゴルフをやったとき、もし、ゴルフロボットを作ったら人間は絶対に勝てないのではないかと思った。

カメラセンサーで距離を計測して、アームで正確なスイングをやったら、人間はとてもかなわないだろう。そんなものを作っても面白くもなんともないので誰もやらないだろうが、技術的には特に難しくはなさそうである。（その一方では、サッカーのオーバーヘッドキックをやれるロボットなどは、100 年経ってもきっと誰も作ることはできないような気がする。）

うまく打てなかった頃は、ロボットに勝てないような球技など、そもそもスポーツとは呼べないのではないのではないかと、ずっと内心思ってきた（ゴルファーの方々スミマセン）。
ただ、最近は、そういうへ理屈はともかくとして、美しく気持ちのよい広いグリーンに出て、スイングを指導されてナイスショットが出たときの爽快感に、ゴルフの楽しさがよく理解できるようになってきた。これはぜひ老後の楽しみのひとつにしようと思いはじめているところである。

ところで、冒頭のゴルフロボットの話であるが、ネット検索してみたら、何とミヤマエという日本の会社が、世界初と称してゴルフロボットを実際に開発していることを発見した。

http://www.youtube.com/watch?v=0eHXokdrsuI

中々よくできているようなので、開発者に書き込みでたずねてみたところ、「400 ヤード以上飛ばすことができて、直径5 ｍ以内に確実に落とすことができる。」 との返事があった。もしこれが本当だとしたら、これは私の予想をはるかに超えた誠に驚くべき性能である。

300 ヤード台のパー5 のロングホールを4 打で打つとバーディ、3 打で打つとイーグル、2 打で打つとアルバトロスと呼ばれる。アルバトロスはパー3 のショトーホールを1 打で入れるホールインワンより難しいとされている。ホールインワンは、プロでもめったに出ず、その祝賀会の費用を払うための保険があるくらいである。

ミヤマエのゴルフロボットは、そのホールインワンより難しいアルバトロスを連発できるような性能を持っている訳なのだから、人間は逆立ちしても絶対に勝てるはずがない。私の最初の感想は正しかったということを、改めて確認することができて、大変興味深かった。

ただし、ゴルフが楽しいと感じ始めた今の私にとっては、こういう面白い発見もエンジニアの立場からは興味深いが、ゴルファーの立場からすると 「だからどうだというのだ。人間が楽しければそれでいいではないか。」 と言うことになってしまうのだが・・・。
(もっとも、「ロボットに勝てないような球技は、スポーツとは呼べないのではないか？」 という素朴な疑問はそのまま残っている。)