数学者

数学者でエッセイストとしても有名な藤原正彦氏がつぎのようなことを書いている。

「数学者というのは、地位も金も求めない。自分の研究時間が減るという理由で、普通の人なら垂涎の的である教授への昇進さえも断る。他大学から准教授で招かれても、研究時間の取れる助教の職のほうを求める。とにかく連続した思考を中断されることをとことん嫌う。そのかわり、数学の難問を解いて後世に名を残すという名誉欲だけは人一倍ある。
西郷隆盛の言葉に“命もいらず、名もいらず、官位も金もいらぬ人は、始末に困るものなり。この始末に困る人ならでは、艱難をともにして国家の大業は成し得られぬなり。”というものがある。このような人材が今日本には求められているのではないか。」

数学者と無私の政治リーダ像を関系付けるのはちょっと無理もあるような気もするが、まさに理系人間の極致ともいえる数学者の特徴の記述は大変面白く感ずる。後世に名を残すというのは、考えてみれば、ある意味では至高の人生目標なのではないだろうか。俗世において功なり名をあげた人は、最後になって後世に名を残すという欲求に達するようだ。その至高の人生目標を、若いころから他のものは何も求めずにひたすら追い求める姿には、ある種の美しさを感ずる。

東野圭吾の直木賞受賞作 「容疑者Ｘの献身」 に、天才的能力を持ちながら高校教師に甘んじ、心を引かれた女性を守るため完璧なる完全犯罪を目論む数学者が主人公となって出てくる。その献身的な姿にも無私の美しさを感ずる。

俗世での欲望を離れた究極の生き方に美しさを感ずるというのは、もう人生の多くを終えてしまった自分の無責任な感傷なのだろうか・・・。


＜追記＞東野圭吾の一番人気作品の「容疑者Ｘの献身」、米国ミステリー「エドガー賞」にノミネートされていたが4月27日の選考会ではおしくも受賞を逃したとのこと。